Kalangan media pers mengolok pesawat terbang amfibi ini dengan sebutan Spruce Goose karena memang hampir keseluruhan badan pesawat terbuat dari kayu. Setelah menghabiskan biaya kurang lebih 40 juta dollar amerika, akhirnya H-4 diuji coba terbang pada tanggal 2 November 1947 di pantai California. Tapi hasil uji coba sangat jauh dari yang diharapkan. Kekuatan mesin pesawat seolah-olah tidak mampu mengangkat badan pesawat yang memang sangat besar. H-4 Hercules hanya mampu terbang sejauh 1 mil dengan ketinggian 20 meter. Dan itulah pengalaman terbang satu-satunya yang diperoleh H-4 Hercules karena untuk selanjutnya proyek ini tidak pernah dilanjutkan lagi. Meskipun demikian, konon kabarnya hingga saat ini H-4 Hercules masih memegang rekor sebagai pesawat terbang dengan bentang sayap terpanjang, 97,5 meter. Dan tentu saja sebagai pesawat terbang berbahan kayu terbesar yang pernah dibuat orang. Setelah Inggris jatuh ke tangan Jerman pada perang dunia kedua, menyebabkan usaha AS untuk melakukan serang ke jantung Jerman menjadi mustahil. Diperlukan moda tempur yang mampu menempuh jarak yang sangat jauh dan kemampuan angkut bom dalam jumlah besar untuk keperluan penyerangan itu. Maka lahirlah konsep Convair B-36. Sebuah bomber udara yang sangat strategis pada masa itu. Pesawat ini dibuat oleh Convair, pabrikan pesawat terbang yang di kemudian hari diakuisisi oleh General Dynamics. Pembom ini sepenuhnya dioperasikan oleh Angkatan Udara AS. Terus dikembangkan dalam banyak varian. Julukan terkenal yang diperolehnya adalah Peacemaker. Dan sebagai penutup dari tulisan ini, saya ketengahkan Airbus A-380. Diproduksi oleh Airbus S.A.S., sebuah perusahaan yang berkedudukan di Toulouse – Perancis, dan pertama kali diterbangkan pada tanggal 27 April 2005 dari Blagnac Toulouse International Airport, Perancis. Penerbangan perdana ini berhasil dilakukan dengan baik. Untuk versi standard-nya (A380-800) pesawat terbang ini mampu mengangkut 800 orang penumpang. Sedangkan pesawat kargonya (A380-800F) mampu mengakut cargo hingga 150 Ton. Disediakan juga versi pesawat penumpang yang lebih besar (A380-900) dengan kemampuan angkut 1.000 orang penumpang. Untuk mengantisipasi ukuran pesawat terbang yang semakin besar ini (misal A380) banyak bandara internasional yang harus melakukan modifikasi pada fasilitas airbridge. Pada gambar dapat kita bandingkan ukurannya dengan pesawat terbang yang lain saat parkir di bandara. Pada abad ke-15, Leonardo Da Vinci, pembuat lukisan Mona Lisa yang legendaris itu, pernah membuat sketsa yang menggambarkan perlengkapan untuk melakukan terjun payung. Tapi seperti banyak konsep yang pernah dibuatnya, rancangan konsep peralatan terjun payung itu pun belum pernah direalisasikannya menjadi kenyataan. Diduga parasut ini dirancang sebagai alat keselamatan saat terjadi musibah, misalnya kebakaran, pada bangunan tinggi.
7 tahun yang lalu