Tapi bagi para ahli teknologi ruang angkasa tetap menganggap bahwa itu adalah hasil pencapaian tenologi ruang angkasa yang menakjubkan pada masa itu. Mungkin karena adanya keajaiban, proyek ambisius yang semula diragukan banyak pihak ini ternyata berhasil dengan gemilang. Hingga kini tetap dikenang sebagai impian yang menjadi kenyataan. Keajaiban proyek Apollo Proyek Apollo mungkin pada awalnya bertujuan mengangkat moral satu negara adidaya yang sedang rendah, tetapi proyek ini dilahirkan dari eksplorasi ilmiah murni. Salah satu "hukum" Arthur C Clarke menyatakan bahwa "teknologi maju bisa dibedakan daru i keajaiban". Sebagaian kemajuan dalam teknologi terjadi dalam beberapa abad, dan sebagian lagi bisa terjadi dalam satu generasi - membuat mereka yang mengalaminya merasakan satu keajaiban. Apollo adalah contoh yang lebih cepat lagi. Dalam delapan tahun terjadi lonjakan dari tidak bisa terbang di udara ke berkunjung sejenak di bulan. Orang tertua saat itu - Charlie Smith - dilaporkan lahir tahun 1842 hadir dalam peluncuran akhir Moonshot dan dia benar-benar tidak percaya tujuan para penumpang roket itu. Bahkan awak Apollo 11 Michael Collins yang bertanggungjawab atas aspek mesin misi ini, pernah mengatakan dia merasa ada satu keajaiban dalam kemulusan penerbangannya itu. Lonjakan teknologi semacam itu memerlukan rasa keingintahuan ilmiah yang luar biasa, dan ini pun terjadi pada proyek Apollo. Badan Ruang Angkasa Amerika Serikat, NASA, yang tidak yakin program presiden baru untuk badan ini, mempersiapkan sejumlah pilihan untuk dipertimbangkan oleh Presiden Kennedy. Yang paling diunggulkan dalam pilihan itu adalah rencana program eksplorasi manusia ke bulan; jadi tidak diusulkan oleh para pembuat strategi militer dengan alasan Perang Dingin, atau oleh politisi yang menginginkan nama baik di tingkat nasional, tetapi oleh salah satu tokoh sains paling hebat di abad 20 - tokoh yang sangat tertarik dengan asal usul manusia. Pakar ilmu planet Harold Urey pertama kali mengusulkan kepada NASA untuk memulai program penjelajahan di bulan pada tahun 1950 an. Urey memperkirakan bahwa Bulan, yang tidak memiliki cuaca yang dilindungi atmosfer kemungkinan masih menyimpan sisa geologis tua Sistem Tata Surya awal, yang sudah hilang dari bumi. Dipicu oleh rasa ingin tahu Urey ini, NASA akhirnya membuat rencana ambisius untuk menyelidiki teorinya itu dengan memanfaatkan misi pemetaan robotik dan berpuncak dengan pendaratan manusia. Dengan biaya dipatok sebesari $11 miliar, kecil kemungkinan usul ini akan diterima oleh Presiden baru, namun NASA tetap mengajukannya untuk berjaga-jaga. Dan itu pun terjadi tanggal 12 April 1961, tiga bulan setelah Kennedy menjabat sebagai Presiden, ketika Mayor Yuri Gargarin menjadi orang pertama yang mengorbit bumi. Kennedy segera berkonsultasi dengan Wakil Presiden untuk mencari jalan mengembalikan rasa kebanggaan nasional dan Johnson dengan cepat merekomendasi program eksplorasi bulan NASA.
7 tahun yang lalu